Par Christina Malinjod

Chapitre 1

Le premier livre

Il y a vingt-quatre ans, je ne savais pas encore que les fleurs, les lettres illustrées et les livres d'artiste prendraient un jour une place si importante dans ma vie.

À cette époque, j'avais simplement une envie très forte : écrire un livre pour mon père.

Je ne cherchais ni à publier, ni à créer une collection. Je voulais simplement lui offrir quelque chose qui ne ressemble à aucun autre cadeau. Un objet unique, pensé pour lui, avec des mots choisis un à un et des illustrations réalisées avec tout mon cœur. Un livre qui retrace son histoire d’enfant pendant la deuxième guerre mondiale en Allemagne.

Aujourd'hui encore, ce premier livre est posé chez moi. Je l'ai rapporté il y a quelque temps, avec l'envie de le préserver. En le feuilletant à nouveau, j'ai été émue de découvrir qu'il contenait déjà, sans que je le sache, les premières graines de ce que je crée aujourd'hui.

Je croyais “juste” écrire une histoire pour mon père.

En réalité, j'étais déjà en train de tracer le chemin qui me conduirait, bien des années plus tard, jusqu'aux Lettres de Tina.

C'est ce chemin que j'ai envie de partager avec vous dans ces Histoires d'atelier.

Parce que derrière chaque illustration, chaque fleur, chaque livre d'artiste ou chaque lettre illustrée, il y a souvent une histoire qui commence bien avant le premier coup de pinceau...

…À suivre...

Dans la prochaine Histoire d'atelier, je vous raconterai comment l'envie de créer un livre pour ma mère m'a conduite vers l'art postal. 💜📖

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Chapitre 2

Le livre qui m’a fait découvrir l’art postal

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Au départ, il y avait cette folle envie d'écrire un livre pour ma mère. J'en avais déjà réalisé un pour mon père, soixante-dix ans, ça se fête !, et cette fois, c'était au tour de maman de recevoir un cadeau unique, entièrement réalisé à la main.

Je ne voulais pourtant pas refaire la même chose. Son histoire était différente et méritait d'être racontée autrement.

Je ne me souviens plus exactement comment cette idée est née, mais une évidence s'est imposée à moi : créer un livre plus libre, où les images raconteraient autant que les mots, même plus. Un livre composé de photographies, de souvenirs et de petites phrases semées au fil des pages.

C'est alors que la vie m'a mise sur les traces d'une artiste spécialisée en art postal.

Nous étions au début des années 2000 et, pour être tout à fait honnête, je n'avais jamais entendu parler de cet univers.

Lorsque je suis entrée pour la première fois dans son atelier, j'ai eu l'impression de pénétrer dans une véritable caverne aux trésors. Partout, il y avait des capsules récupérées dans les poubelles, des bouts de ficelle, des rubans, de la dentelle, des cartes postales, de vieux journaux, des magazines, des papiers en tout genre... Rien ne semblait destiné à être jeté. Tout pouvait devenir matière à créer.

Quant à moi, je me suis immédiatement sentie à ma place dans ce joyeux brouhaha créatif.

Nous avons alors commencé à imaginer ce livre ensemble. Sur un magnifique papier japonisant, nous avons fait revivre l'histoire de ma maman à travers des photographies, des enveloppes renfermant des mots doux, des messages découpés et maintenus par de minuscules pinces à linge, des collages, des morceaux de papier et bien d'autres petits trésors.

Certaines phrases apparaissaient au premier regard. D'autres se cachaient derrière un morceau de grillage découpé, dans une minuscule enveloppe fabriquée à la main ou entre les pages, invitant la future lectrice à les retrouver, tel un jeu de piste.

Je ne le savais pas encore, mais une petite graine venait d'être semée. Elle mettrait des années à germer avant de donner naissance à un nouveau projet.

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Rendez-vous dans la prochaine Histoire d’atelier…

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Chapitre 3

Et puis il y eut la peinture…

Il y a un peu plus de vingt ans, j'ai commencé à écrire des contes pour enfants, tout d'abord pour les miens.

Puis j'ai eu envie de les illustrer.

Alors j'ai testé.

Le pastel sec d'abord, comme dans le premier livre que j'avais réalisé pour mon père. Puis le collage.

Et puis, un jour, la peinture sur bois a croisé ma route, un peu par hasard.

Ce qui m'a attirée, c'est un livre : Peinture sur bois pour chambres d'enfant.

Je me suis lancée.

J'ai testé, encore et encore.

À cette époque, je fabriquais même ma propre peinture, à la caséine : un doux mélange de fromage blanc et de pigments colorés. Le résultat était magnifique, très tendre. La conservation, un peu moins ! Je vous laisse imaginer… 😅

Puis sont venues les peintures de cadres pour encadrer les illustrations en collage sorties de mes contes. Certains sont encore chez moi aujourd'hui.

Et puis les meubles.

De plus en plus grands.

Des petits bureaux, des chaises, des tableaux, des coffres, des armoires… des meubles chinés dans les brocantes, auxquels je donnais une nouvelle vie.

C'était tout un programme : récupérer les meubles — parfois à plus de 100 kilomètres de chez moi —, les traiter, car certains avaient le bois vermoulu, les poncer, les préparer… Je me suis équipée : produits, masque, ponceuse… toute la ribambelle de l'artisane-créatrice !

J'ai commencé à exposer dans mon atelier-garage.

Les amis et les voisins sont venus, et certains ont même acheté.

La gloire ! 😄

Mes créations plaisaient. Et Dieu sait qu'à l'époque, le meuble peint n'était pas du tout à la mode. C'était plutôt le règne des meubles patinés en blanc. Très peu pour moi : ce n'était pas du tout ce que j'avais envie de faire. Je voulais quelque chose de plus artistique, plus coloré, plus personnel, et surtout, qui raconte une histoire.

Aussi, à cette époque, pas de réseaux sociaux pour faire connaître son travail. Il fallait trouver d'autres chemins.

Alors, un jour, j'ai eu la chance d'acquérir ma petite galerie au bord de la mer.

Une vitrine. Une vraie petite boutique. Je l’ai installée la veille de Noël. Un magnifique sapin trônait contre le mur et encadrait les meubles, tels des jouets. Et quel ne fut l’émerveillement des enfants le lendemain matin, en passant devant la vitrine…

Je me souviens encore de mon premier ensemble pupitre et chaise vendus à une maman pour sa petite fille de deux ans.

J'étais heureuse, bien sûr. Mais j'étais aussi très émue de savoir que ces meubles, que j'avais récupérés, réparés et peints de mes mains, allaient commencer une seconde vie dans la chambre d'une enfant, continuer leur histoire.

C'est à partir de là que j'ai commencé à faire un peu de publicité, à avoir des articles dans des magazines et à décorer certaines chambres d'enfants.

La petite chaise et la coiffeuse que j'avais peintes à l'époque. Elles sont toujours chez moi aujourd'hui. Ces meubles pour enfant font partie de mes premières créations, peintes entièrement …à la peinture caséine maison.

Et pourtant, pendant toutes ces années, l'écriture était toujours là. Je n'avais jamais cessé d'écrire, pour des magazines notamment, et aussi pour des guides touristiques. Et peu à peu, les mots ont repris davantage de place dans ma vie. Jusqu’au jour où…

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Chapitre 4

Ne pas choisir… c’est aussi choisir

Jusqu’au jour où j’ai compris que je n’avais plus envie de choisir entre les mots et les images.

La peinture sur bois m’avait appris à créer des univers pour les chambres d’enfants. L’écriture, elle, m’avait donné le goût des histoires. Il ne manquait finalement qu’une chose : les réunir.

C’est ainsi que, peu à peu, la peinture est devenue illustration. Les pinceaux ont quitté les meubles et les objets pour rejoindre les pages de mes livres pour enfants. J’ai commencé à créer des personnages, des fleurs, des petits mondes… et surtout des histoires dans lesquelles les images et les mots pouvaient avancer ensemble.

Et en parlant de « petits mondes », je vais vous faire une révélation : j’aime les objets qui racontent une histoire. Et surtout les ours en peluche.

Et vous savez quoi ? J’en ai 12 chez moi. Oui, vous avez bien lu : douze !

Ils sont installés un peu partout dans la maison, mais aussi dans mon atelier… et même dans ma voiture.

Mais il y en a un qui est vraiment spécial.

Il s’appelle Teddy.

Il m’accompagne depuis mes deux ans et, visiblement, je devais être une petite fille soigneuse et lui, un ours d’une qualité exceptionnelle… car il n’a presque pas bougé.

Bon, il n’a pas exactement une place de choix dans la maison. Il est assis sur un petit banc fleuri que j’ai peint à la main il y a longtemps — c’était l’époque de la peinture sur bois — dans mon cellier, où il veille tranquillement au grain.

Et puis, l’autre jour, je me suis dit qu’il fallait peut-être que j’arrête d’acheter des ours à chaque voyage.

Alors, l’idée m’est venue de les peindre.

Eh oui, des petites cartes prennent quand même beaucoup moins de place que des ours en peluche, non ?

Et devinez qui est apparu en premier sous mes pinceaux, alors que je ne lui avais rien demandé ?

Teddy.

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